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アメリカ、モータースポーツ、旅、アウトドア……ライフワークを色々と雑多に。


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Colorado River

アメリカで有名な河川といえば、世界3位の流域面積を誇るミシシッピ川。
Route 66の旅ではミズーリ州とイリノイ州の境であり、いつも西から東へ進むボクにとっては、この川を渡るとイッキにゴールが近づいた気分になります。

ソレとは別に、アリゾナ州とユタ州を中心とした『グランドサークル』の観光と切っても切れない関係なのが、ロッキー山脈の西部を水源とするコロラド川。

グランドサークルとは、アメリカで2番目に大きな人造湖レイク・パウエルを中心とした、国立公園や国定公園が40以上も集まる、半径230㎞に及ぶエリアのこと。



Colorado River_c0148812_9574524.jpg

レイク・パウエルも全米最大の人造湖であるレイク・ミードも、コロラド川をせき止めて作っています……そのせいで最下流では水の枯渇に悩まされているそうですが。
長さ2333㎞を誇るコロラド川といえど、水資源は無限じゃないってこと。
ちなみに日本で最長の信濃川は約370㎞、島国と大陸なので当たり前っちゃ当たり前だけど、想像できないスケールですよね〜。
余談ですがコロラド川の長さは世界36位、1位のナイル川の1/3程度(汗)。



Colorado River_c0148812_10113925.jpg

長さはさておき、コロラド川は流域の地形にも大きく影響しています。
先週のBlogで紹介したグランド・キャニオンは、隆起した地面をコロラド川が長い年月をかけて侵食することによって形作られました。
遠くに見える巨大な岩山の向こうが、グランド・キャニオンのノースリム。
通常“グランド・キャニオン”といわれるのは南部のサウリムのことで、ノースリムは降雪量が多いためヘタすりゃ5月でも閉鎖される場合があるんだとか。



Colorado River_c0148812_10211069.jpg

アンテロープ・キャニオン付近の絶景、ホースシューベンドもコロラド川が蹄鉄のカタチに曲がりながら、周囲の岩を削って完成した地形です。
コロラド川の由来はColored、つまり“色が付いた”という意味であり、それはスペイン語だと“赤”を示す………………赤!?
きっと名付けた人が住んでいた地域は赤だったんでしょう(汗)。



Colorado River_c0148812_1036165.jpg

同じ水の侵食で作られた地形でも、アンテロープ・キャニオンは非常に繊細。
コロラド川と直接的な関係はない(谷に流れ込む水はコロラド川の支流って可能性は高いけど)ものの、大胆で豪快なグランド・キャニオンとの対比も面白い。



Colorado River_c0148812_10475711.jpg

グランドサークルを抜けたコロラド川は、アリゾナ州とカリフォルニア州の境となって南下し、メキシコとの国境を越え、最後はカリフォルニア湾に到達します。
アメリカン・ニュー・シネマの代表作『イージー・ライダー』のオープニングで、キャプテン・アメリカとビリーがハーレーに乗って渡ったのがコロラド川。


最西端を除くと海に縁がないRoute 66だからこそ、こうした“水”との関わりをたどってルートを少し外れてみるのもオツなもんです。
by mavericksracing | 2012-11-25 10:54 | アメリカ旅行 | Comments(0)